纳西族木雕起源很早，纳西先民由于生产生活所需，在普通的木石上拓上印记，也就是“木石标记”，在此基础上产生了东巴象形文字“斯究鲁究”。早期的丽江木雕，是纳西族民间手工艺人用雕刻刀刻画出的神像、神龛、神台到祭祀的用具，这是最早的丽江木雕的雏形。这种本质的最原始最朴素的手工雕刻方式，同样也体现在传统建筑上。自唐开元以来，丽江深受中原文化的影响，与白族、藏族、汉族的文化频繁交流。明代，木氏土司崇仰汉文化，实行了开明的政策，引入大批冶炼、铜业、建筑、绘画等汉族的能工巧匠，由此丽江木雕体现在建筑的构件上，明显有了中原特色，此外丽江木雕在历史遗存的八仙造型、凤凰麒麟、文房四宝，治家格言等图案中都留有汉文化的痕迹。明清两代留下的均是手工雕琢的雕花门窗、斗窗、斗拱、藻井等，都是丽江木雕在民间广泛运用的写照。在始建于南宋的丽江古城里，纳西建筑里的门窗槅扇，也就是“六合门窗”，则是丽江木雕最贴近人们生活的装饰性、实用性于一体的工艺品。直至上世纪90年代中期，丽江的雕刻市场依旧以传统的六合门窗的雕刻工艺为先导，以实用性为基础。丽江木雕刀法细腻精巧，流畅有力，花鸟人物线条起伏，各在奇姿，各传神韵，既有庄严肃穆的气氛，又有生动活泼的表征。如“四季博古”木雕，“六合门”，为传统工艺的精髓，工艺以多层的透雕、漏雕技术，精巧的穿花图案，充分显示了娴熟精致的雕刻技巧和非凡的艺术创造才能，具有浓郁的民族风格和地域特色。随着丽江旅游日新月异地发展，更多的丽江木雕产品的潜在市场浮出水面，新兴旅游产品也相继出炉，丽江木雕的制作不再仅限于民间的实用性、装饰性，而是逐渐向旅游艺术产品靠拢。丽江木雕日益彰显出题材的多样性，内容的丰富性，呈现各家各特色的百花争鸣的态势。与此同时，丽江木雕以其独特的艺术性、文化性深受海内外人士的认可与喜爱。